天下留學分享天地

自我介紹：
我是Gigi，現在就讀美國華盛頓大學(University of Washington)四年級，學校位於美國西雅圖。2019年通過天下留學去加拿大Carbonear小鎮高中交換十個月。一年下來感覺國外的生活讓我可以自由支配時間，學校的體系也和國內完全不同。讀書對於我來說不再是被動，而慢慢變成了自主學習。因此，暑假就在和媽媽商量到底應該回國繼續讀還是留在外面繼續學業。我當時自己列了一個表格，客觀總結了在在國外的和國內讀書的優缺點。最後還是決定去美國西雅圖讀社區大學。

註：University of Washington Seattle 在US NEWS 2024-2025 Best Global Universities Rankings排名#7

選校及申請：
在2020年的九月進入了雪蘭社區大學(Shoreline Community College)就讀。當時我是15歲快滿16歲(入學時間九月底，但我十月初生日)，學校本來最低接受的入學年齡是十六歲，但是我只差十幾天，所以就讓我入學了。華盛頓州的社區大學是全美唯一接受16歲學生入學的州，對於當時的我來說，這是唯一的選擇。入學的一些手續也是之前負責我交換的顧問幫我處理的。需要準備的文件像是財力證明、以往學校的成績單等，只要照學校網站上的去準備就好。要注意離開交換的學校的時候，先準備好好兩份有學校公章的成績單，也存一下負責老師或者教育局的聯絡方式，避免成績單有什麼地方需要變動，才可以聯絡到他們。

社大如何轉換以往學校的成績單為學分？我們學校是把成績單遞給第三方機構去進行transcript evaluation，之後他們會出一個新的transcript，再把這個成績單forward給advisor就可以了。

美國社區大學多數都有提供語言課程，但如果按照要求通過語言考試，就可以免除語言課程，直接選擇必修或者選修課，這樣會省下超級多時間。我當時覺得語言課程也沒什麼，我可以一邊上語言課程、一邊選選修課。但了解之後發現實際情況並不是這樣。因為語言不過關的關係，必修課我無法選擇，選修課我也只能上大概⅓，選擇非常侷限。我當時花了將近半年到一年，一邊上語言一邊上選修（大家千萬不要學我！！要準備去社大之前把托福、Duolinguo考起來！！社大要求的分數線都不高，托福大概70就可以！！真的不難！！）好險因為疫情的關係，第一年我都在線上上課，所以省下了生活費和房租，沒有浪費到很多錢。第二年我才飛去美國把學業完成。

最後，在兩年時間內我修完了高二至大二需要的所有課程，這就是高中銜接社大的2+2program。我在18歲就成為了大學三年級的學生。

關於選校的部分，其實跟未來想要去的大學有很大關係。美國州內的社大讀書轉到州內的公立大學很容易。比如說我在西雅圖的雪蘭社區大學轉學到華盛頓大學，錄取的機率大概90%。公立大學會給本州社區大學的學生保留名額，就算申請的人非常多，從社大轉學的話基本上錄取是沒問題。所以，如果你已經有夢想的學校，建議可以直接去申請本地的社大。比如說大學如果想去加州，直接先申請加州的社大，未來轉學的錄取率會高很多。

讀書過程：
講實話，社大的課程比正式的大學簡單很多。對比現在我的學校，我深有體會。社大的老師相對不會那麼嚴格，也不太會壓分。有一些課，基本上有上課都可以拿滿分。我也真的有遇到“水課”，有腦子就可以滿分的那種。雖然簡單，對於國際生還是挑戰滿滿。

剛入學的時候，我還在學習高中的課程。對比高中的老師，社大的教授們真的完全不會管你，根本放養生活。這導致學生們的成績真的很兩極：努力的一群和擺爛的一群，我到現在還是記憶猶新。我覺得和台灣學校最明顯的不同是：很多課程完全要自主學習，老師只有宣布作業，完全不上課。因此，作業想要拿高分，就需要拿著課本一個字、一個字去弄懂。真的有不明白的地方，再去老師的office hour，他們會幫你解答問題。學校也會提供一些Tutoring，可以在有開放的時間免費諮詢各個學科的問題。經過加拿大交換一年，用英文去學習對我來說已經不是難事。但對於直接從台灣學校去社大的，可能還是需要適應期。

修課抉擇：
我是高一讀完轉到社大，所以我必須要先把高中的課程修完。高中的選課沒有什麼需要注意的，除了必修之外，選修可以拿一些感興趣或者喜歡的課程。大學的部分需要注意的蠻多的，選課系統超級複雜。社大的選課和轉學之後的選課密不可分，為了能讓課程連結起來，在社大修的課程要確定可以轉學分到大學。每個社大的官網上都會列出來可以轉的課程，對應熱門的大學（應該大家都想去排名前一百的大學吧，這些都可以找得到）。如果在最初選課的時候就看好課程，之後轉學到大學會順利很多。如果剛開始還不確定要選擇的科系和大學，可以和advisor保持聯絡，他們會幫忙評估選課情況。

選課一定要慎重！！這個真的非常重要！！我有朋友在社大學了兩年之後因為學分無法轉或者學分本身就不夠的關係，只能轉入大學二年級，這樣2+2 program就失去了意義，大學還是要讀三年。

我轉了90個學分(最多只能轉90)到公立大學，所以直接進入到大三的課程中。美國大學是學分制，45學分以內為大一，90學分以內是大二，90學分以上是大三，以此類推。

轉學準備：
轉學的準備在第二年初就開始了。

第一步要做的是選校。我的標準是根據地理位置、科系以及學校綜合排名去決定的。地理位置包括了所在城市，學生的比例以及學校附近的公司。我最後選擇華盛頓大學是因為它在大城市裡面，附近有amazon，google等公司，同時它也有自己的醫院(科系相關的實習機會)。華盛頓大學的國際生有15%，亞洲人和白人都蠻多的，在學校基本沒有看到黑人(基本上美國西岸的學校都是如此)。如果可以的話建議大家先飛去學校看一看，去感受一下學校的氛圍。當時有一位教授告訴我，學校給每個人都是不一樣的感覺，就算它多麼優秀，有些人一走進去就覺得這不是我喜歡的地方。所以，找時間去拜訪一下各個學校還是蠻重要的。

申請大學要準備的文件有很多，Personal Essay(個人陳述)、成績單、教授/朋友的推薦信、個人履歷等。每間學校的要求不同。我申請了八間學校(算少的了，我的朋友們申請10-20間的都有)，寫了八篇個人陳述。成績單的部分去學校網站上下載就可以了，需要official transcript。

推薦信建議盡量找必修課/和理想科系相關學科的老師。我是學食品科學的，所以我找了化學和生物的老師。不是每一個教授都會統一幫你寫推薦信，畢竟他們也很忙。所以平時上課的時候就要跟老師打好關係，他們可以記住你的話，就會幫你寫推薦信。我有遇到一個化學老師讓我很感動。我在第一年上了她的線上課，第二年我找她要推薦信時，其實沒有抱很大的希望，但她居然記得我！！我也嚇到，她說因為我的實驗報告給她的印象特別深刻，我寫的很完整，字也特別漂亮。就算沒有見過面，她也記得我。建議大家平時多去office hour，讓教授記住你的臉，這就是拉近關係的第一步。

另外，時間也很重要。這裡必須要吐槽一下美國人的辦事效率，他們真的很慢，我在申請截止之前三、四個月就先傳了email詢問，加上我因為一些因素先回國了，沒辦法到學校去找老師，只能在線上傻傻等email回覆，差一點沒有趕上截止日期。建議大家在美國把重要的事情先解決再回國，不然聯絡不到人，真的哭都來不及！！

個人履歷的部分，可以和學校相關的負責老師一起討論，學校都會提供這些資源。建議大家在社大讀書的時候多參加一些學校活動，可以交朋友，也可以豐富自己的履歷。我當時沒有參加很多活動，所以在寫履歷的時候很傷腦筋，感覺空空的寫不出來東西。

申請學校只需要提供第一年的成績，有些學校截止日期比較晚，有可能要求學生提供第二年第一二學期的成績。這裡其實我見到過很多朋友把一部分成績先提交上去之後，剩下的學業就開始擺爛。但其實，最後一學期的成績還是需要補交給學校。只要沒有被當，一般學校是不會撤回offer的。但我也有見過最後一學期成績太差，學校撤回offer。當然這是很極端的例子。

 
左圖：華大開學典禮，右圖：華大圖書館

生活部分：
進到社大，你已經從交換生變成了留學生。沒有homestay、沒有區代，沒有任何人會管你，甚至爸爸媽媽因為遠在世界的另一端，除了口頭上的操心以外，任何事情也無能為力。因為前一年的交換生活，當時我已經有了很強的獨立性：透過朋友介紹，我在台灣找好了當地的房東；到美國之後要先開戶、辦電話卡、交通卡，生活必需品也要去採購；上學的路要先勘查一下，避免開學第一天手足無措；放學回家之後自己準備晚餐(或者叫外送)；週末偶爾和朋友一起出門去城市裡面走走，也需要去超市採購食物。每個月大大小小的開銷都需要自己處理，包括房租、水電費、電話費、交通費。這些在家裡我們根本不會接觸到的事情，去美國留學後全都會出現。

 
左圖：西雅圖的農夫市集，右圖：西雅圖市中心

費用部分：
總體費用部分包括生活費、學費以及房租。西雅圖算是一個物價偏高的城市，它的稅率高達10%，也就是説100美金的商品，結帳的時候會變成110美金。

生活費的部分因人而異，跟每個人的消費習慣有關。我的狀況是基本上每天是自己買菜、自己煮飯，週末會出去吃1-2餐。在西雅圖吃一頓飯大概要20-30美金，一杯手搖飲2024年已經漲價到了7-8美金。一個月偶爾買一些衣服，基本不會超過三件，這樣我一個月600美金很足夠(2022年的物價，僅供參考)。現在的話，在大學的花費會比較多，社團活動、週末出門玩、學雜費等等，一個月約需要1000美金的生活費(不包括房租和學費)。

房租的部分，因為我住的地方離西雅圖市中心一段距離，房租一個月900美金，包括基本的水電費，其實是非常便宜的。如果水電用太多的話，超過的部分需要自己支付。如果比較靠市中心，四個人合住的公寓價格大概在1200-1600美金左右。如果不習慣和別人一起住的話，單人房每個月要2000美金以上。我讀社大的時候沒有住學校的宿舍，因為在台灣先聯絡好了房東，抵達後直接入住很方便。聽朋友說學校的宿舍不見得比較好，雖然離學校近，但三十幾個人(或更多)全部都住在一棟宿舍內，有時候會失去私人空間和時間。很有可能發生外面的人在party，但是你在房間睡覺。2022年當時還是疫情時期，基本上有一個人中獎，整棟宿舍都會被封鎖，因為大家都會確診。可想而知房間的緊密度有多高。因此，住房的位置也是需要按照個人情況斟酌看看。

學費的話，社大的學費大概是四年制大學的三分之一，以國際生來說。除了學費，還會有一些學雜費，例如有些課程的老師會把功課放在一個第三方平台上，學生要使用就必須購買會員，這樣會產生80-100美金的額外費用。有些課程會要求購買課本，美國學校的課本也是出了名的貴，50-100美金都有。

申請公立大學的費用也不少，每申請一間學校就要繳一次申請費，申請費每所30-80美金不等。

總結下來社大的優點是：

• 省錢。學費是四年制大學的三分之一，可以省下一年的學費。
• 錄取率高。不管高中交換後，還是從台灣高中轉學，都不用太擔心不會被錄取。基本上只要申請了，可以說有95%的機會可以被錄取。
• 作為高中和大學的過渡期。它比一般高中有挑戰，但課程難易度比四年制大學輕鬆，因此社大是一個很好的跳板去銜接高中到大學的時期。
• 省時間。社區大學的2+2program可以在兩年內完成高二到大二的學分，所以如果成功轉學，可以比同齡人更快取得大學文憑。

推薦留學方案：
可以選擇高中交換一年，再銜接美國社大的2+2program。雖然交換看起來好像晚了一年，可以交換這一年可以先適應全英語的學習環境，也會讓自己變得更獨立，這樣留學過程遇到一些問題，也有自己面對和處理的能力！

天下留學顧問代辦美國社大也有多年經驗，有問題都可以電話(02-23120391)或是加LINE(ID：@skys)跟他們諮詢！

祝大家留學順利！